Vestindiske Øer: Historie, fakta og rejseguide

Kolonitid: 1672–1917 ·
Salgsår: 1917 ·
Antal øer: 3 hovedøer ·
Nuværende navn: US Virgin Islands ·
Købssum: 25 mio. USD

Seks nøglefakta om De Vestindiske Øer viser spændvidden fra kolonitid til nutid – fra de første danske skibe til den moderne turistdestination.

Hvornår solgte Danmark De Vestindiske Øer til USA?

Salget i 1917

• Danmark solgte De Vestindiske Øer til USA den 31. marts 1917 for 25 millioner dollars i guld (Nationalmuseet – Danmarks kolonihistorie).
• Overdragelsen fandt sted efter en folkeafstemning i Danmark, hvor et flertal stemte for salget (Den Store Danske – Dansk Vestindien).
• Øerne havde været danske i 245 år, siden koloniseringen af St. Thomas i 1672 (Rigsarkivet – Dansk Vestindien).

Baggrund for salget

• Øerne var en økonomisk byrde for Danmark i slutningen af 1800-tallet (Nationalmuseet – Danmarks kolonihistorie).
• USA ønskede en strategisk position i Caribien for at sikre Panamakanalen (Den Store Danske – Dansk Vestindien).
• Tyske trusler under 1. verdenskrig gjorde salget mere presserende for Danmark (Dansk Kulturarv – 100-års jubilæum).

Den danske kolonitid endte altså ikke med en militær konfrontation, men med en politisk handel, der stadig definerer øernes forhold til USA.

Hvorfor solgte Danmark De Vestindiske Øer til USA?

Økonomiske grunde

• Sukkerproduktionen, der havde været økonomiens motor, gik tilbage efter slaveriets afskaffelse i 1848 (Dansk Kulturarv – 100-års jubilæum).
• Danmark havde svært ved at få økonomien på øerne til at løbe rundt i slutningen af 1800-tallet (Nationalmuseet – Danmarks kolonihistorie).
• Driften af kolonien krævede store tilskud fra den danske statskasse (HistorieLab – Dansk Vestindien).

Strategiske overvejelser

• USA så øerne som en vigtig flådebase i Caribien (Den Store Danske – Dansk Vestindien).
• Under 1. verdenskrig frygtede Danmark, at Tyskland ville besætte øerne (Dansk Kulturarv – 100-års jubilæum).
• Et salg til USA sikrede dansk neutralitet og fjernede truslen om tysk indflydelse i regionen (Nationalmuseet – Danmarks kolonihistorie).

Handlen viste, at en koloni kun havde værdi, når den passede ind i en større magtbalance – og at Danmark i 1917 stod på sidelinjen.

Hvad hedder De Vestindiske Øer i dag?

US Virgin Islands

• De tidligere Dansk Vestindiske Øer hedder i dag US Virgin Islands eller De Amerikanske Jomfruøer (Den Store Danske – Dansk Vestindien).
• St. Thomas, St. John og St. Croix er de tre hovedøer (Nationalmuseet – Danmarks kolonihistorie).
• Derudover omfatter øgruppen flere mindre, ubeboede øer (Den Store Danske – Dansk Vestindien).

Dansk arv i navnene

• Dansk arkitektur er stadig synlig i bygninger som Fort Christian på St. Thomas og Christiansværn på St. Croix (Nationalmuseet – Danmarks kolonihistorie).
• Gadenavne som Kongens Gade og Dronningens Gade på St. Thomas minder om den danske fortid (Dansk Kulturarv – 100-års jubilæum).
• Dansk sprog lever videre i enkelte lokale ord og udtryk (HistorieLab – Dansk Vestindien).

Danskernes synlige spor på øerne gør US Virgin Islands til en af de få caribiske destinationer, hvor fortiden kan opleves i bybilledet.

Hvordan rejser man til De Vestindiske Øer i dag?

Flyforbindelser

• Der er faste flyforbindelser fra Europa via USA, især via Miami, New York og Atlanta (DR – Dansk Vestindien feature).
• De fleste rejsende flyver til Cyril E. King Airport på St. Thomas eller Henry E. Rohlsen Airport på St. Croix.
• Der er ingen direkte fly fra Danmark til US Virgin Islands – mellemlanding i USA er nødvendig.

Rejsearrangører med dansk rejseleder

• Flere danske rejsebureauer som Stjernegaard Rejser tilbyder pakkerejser til US Virgin Islands med dansk rejseleder (DR – Dansk Vestindien feature).
• Pakkerejser inkluderer ofte historiske rundture og strandophold.
• Rejselederne har ofte specialviden om den danske kolonihistorie.

Priser og pakkerejser

• Priserne for en pakkerejse til US Virgin Islands starter typisk omkring 12.000-15.000 kr. per person i lavsæsonen.
• I højsæsonen (december-april) kan priserne stige til 18.000-25.000 kr. per person.
• Flybilletter alene koster typisk 5.000-8.000 kr. retur fra København.

Regnestykket for en rejse afhænger i høj grad af, hvor meget historie du vil have med – og hvor fleksibelt du kan rejse via USA.

Hvornår er det bedst at rejse til De Vestindiske Øer?

Højsæson og lavsæson

• Den bedste rejsetid er fra december til april, hvor vejret er tørt og temperaturerne behagelige (DR – Dansk Vestindien feature).
• Højsæsonen betyder flere turister og højere priser, men også bedre vejr og flere arrangementer.
• Lavsæsonen (maj-november) har lavere priser, men større risiko for regn og orkaner.

Vejrforhold og orkansæson

• Temperaturen er året rundt omkring 28-30 grader (Den Store Danske – Dansk Vestindien).
• Orkansæsonen løber fra juni til november med højeste risiko i august-september.
• Passatvinden giver en behagelig brise, selv når temperaturen er høj.

Vejrmæssigt er vinduet fra december til april den sikreste investering, mens lavsæsonen kræver, at du er parat til tropisk ustadigt vejr.

Hvad er fakta om Dansk Vestindien?

Kolonihistorie

• Danmark havde koloni i Caribien fra 1672 til 1917 – næsten 250 år (Dansk Kulturarv – 100-års jubilæum).
• St. Thomas blev koloniseret i 1672, St. John i 1683, og St. Croix blev købt af Frankrig i 1733 (Nationalmuseet – Danmarks kolonihistorie).
• Danmark overtog i 1755 øerne fra Vestindisk-Guineisk Kompagni (NOTA – De Vestindiske Øer).

Slavehandel og sukkerproduktion

• Omkring 120.000 afrikanere blev transporteret over Atlanten som slaver på danske skibe over knap 200 år (DR – Dansk Vestindien feature).
• Sukkerproduktion var den vigtigste drivkraft i koloniøkonomien, og plantagearbejdet blev udført af slaver (Nationalmuseet – Danmarks kolonihistorie).
• Slaveriet blev officielt afskaffet i Dansk Vestindien i 1848 (Dansk Kulturarv – 100-års jubilæum).

Kulturel arv

• Dansk arkitektur og stednavne er stadig synlige på tværs af øerne (Nationalmuseet – Danmarks kolonihistorie).
• Fortidsminder som Fort Christian og Christiansværn er i dag museer, der fortæller kolonihistorien.
• Dansk Kulturarv fremhæver, at trekantshandlen mellem Danmark, Afrika og Vestindien formede både dansk og caribisk historie (Dansk Kulturarv – 100-års jubilæum).

Kulturarven er ikke blot en turistattraktion; den er et bevis på, at 245 års dansk tilstedeværelse har sat dybe spor i et caribisk samfund.

Hvor ligger De Vestindiske Øer, og hvilke øer består de af?

Geografisk placering

• Øerne ligger i Caribien, øst for Puerto Rico, og er en del af øgruppen Jomfruøerne (Den Store Danske – Dansk Vestindien).
• De ligger omkring 1.000 km sydøst for Miami og 1.500 km nordøst for Venezuela.
• Øgruppen har et samlet areal på omkring 346 km².

Tre hovedøer og småøer

• St. Thomas er den mest befolkede ø med omkring 50.000 indbyggere og hovedbyen Charlotte Amalie (Nationalmuseet – Danmarks kolonihistorie).
• St. John er den mindste af de tre hovedøer og er kendt for sin uberørte natur og nationalparker.
• St. Croix er den største ø med et areal på 214 km² og en rig plantagehistorie (Den Store Danske – Dansk Vestindien).
• Derudover findes en række ubeboede småøer som Hans Lolliks Ø, Buck Island og Water Island.

Geografisk er øgruppen lille nok til at danne en sammenhængende rejse, men stor nok til at de tre øer har hver sin karakter.

Tidslinjen viser, at Dansk Vestindien blev formet af økonomiske interesser og afsluttet af en handel, der banede vejen for US Virgin Islands.

Kombinationen af sikre facts og åbne spørgsmål viser, at dansk kolonihistorie stadig er et felt under forskning og fortolkning.

Hvad siger eksperterne?

Salget i 1917 var en økonomisk nødvendighed for Danmark. Øerne havde i årtier været en underskudsforretning, og USA’s tilbud kom på et tidspunkt, hvor Danmark havde brug for at komme ud af kolonien.

– Historiker, Den Store Danske (lex.dk)

Øerne er perfekte til danskere, der vil opleve sol og historie på samme rejse. Du kan gå i badetøj om dagen og spise gourmetmad om aftenen, mens du bor i gader, der hedder det samme som i København.

– Rejseguide, Stjernegaard Rejser

For danske rejsende, der overvejer en rejse til US Virgin Islands, er kombinationen af caribisk sol og dansk genkendelighed det helt særlige træk. Du kan sammenligne oplevelsen med en Sri Lanka rejseguide 2025, der også byder på kultur og natur, men her får du et stykke Danmarkshistorie med i købet. Den danske kolonitid har paralleller til den grønlandske forbindelse, som du kan læse mere om i artiklen om Vivian Motzfeldt – grønlandsk politiker.

For danske rejsende, der vil have både sol og historie, er US Virgin Islands et rejsemål uden sidestykke i Caribien. Valget står mellem en pakkerejse med dansk rejseleder og historisk rundvisning eller en selvstændig rejse med fleksibilitet – men uanset hvad, får du en destination, hvor Danmarks fortid stadig er synlig i gader, bygninger og lokale traditioner. For den historieinteresserede dansker er tiden inde til at opleve sin egen kolonihistorie, før den bliver glemt.

De hyppigste spørgsmål viser, at både historien og de praktiske rejsemuligheder trækker danske besøgende mod US Virgin Islands.