Paul Austers liv, værk og arv (1947-2024)

Der er få amerikanske forfattere, der har formået at gøre eksistentiel tvivl og tilfældighedernes spil til en så dragende læseoplevelse som Paul Auster, og når man først har ladet sig opsluge af en af hans fortællinger, står man tilbage med en fornemmelse af, at virkeligheden ikke er, hvad den giver sig ud for. I denne guide dykker vi ned i manden bag mesterværkerne, de personlige tragedier og den litterære arv, han efterlod sig ved sin død i 2024.

Fødselsdato: 3. februar 1947 ·
Dødsdato: 30. april 2024 ·
Antal romaner: over 30 ·
Mest kendte værk: The New York Trilogy ·
Vigtig præmie: Prince of Asturias Award for Literature

Her er de vigtigste fakta om Paul Auster:

Hvad er Paul Austers mest berømte bøger?

Paul Austers forfatterskab spænder over mere end 30 romaner, digte og essays, men nogle få værker har opnået en helt særlig status i litteraturhistorien. Fire romaner udgør rygraden i hans internationale ry.

• The New York Trilogy (1985-1986) – en postmoderne noir-klassiker bestående af City of Glass, Ghosts og The Locked Room. The New York Times kaldte den “en milepæl inden for postmoderne fiktion” (The New York Times).
• Moon Palace (1989) – en dannelsesroman om en ung mands søgen efter sin far.
• The Book of Illusions (2002) – en historie om tab og besættelse, der kredser om en stumfilmspioner.
• 4 3 2 1 (2017) – et 900-siders epos, der udforsker fire alternative versioner af samme liv (NPR).

Hver af disse romaner udstiller Austers varemærke: en leg med identitet, tilfældighed og sprogets grænser. Hans sidste offentliggjorte roman, Baumgartner, udkom i november 2023 (Faber).

Hvilken er den bedste Paul Auster bog?

Blandt litteraturkritikere og læsere er der bred enighed om, at The New York Trilogy står som hans absolutte hovedværk. Trilogien, der oprindeligt blev udgivet som tre separate bøger mellem 1985 og 1986, cementerede hans ry som en af de mest originale stemmer i amerikansk litteratur (Britannica). Værket blander krimigenren med filosofisk undersøgelse og har inspireret utallige andre forfattere.

Hvad handler The New York Trilogy om?

Trilogien består af tre indbyrdes forbundne fortællinger, der hver især undersøger grænsen mellem virkelighed og fiktion. I City of Glass bliver en kriminalforfatter opslugt af en sag, han bliver hyret til at løse. Ghosts følger en privatdetektiv, der overvåger en mand, som aldrig gør noget. The Locked Room handler om en mand, der overtager en barndomsvens identitet. Fælles for dem er en underliggende eksistentiel uro – hvem er vi egentlig, når rollerne falder bort? (The New York Times).

Hvad er Timbuktu for en roman?

Timbuktu (1999) er en af Austers mest originale og rørende romaner. Den fortælles fra perspektivet af en hund ved navn Mr. Bones, hvis ejer, en hjemløs digter ved navn Willy G. Christmas, er døende. Gennem hundens øjne skildrer Auster kærlighed, tab og menneskets absurditeter på en måde, der både er tragisk og let (Faber). Romanen er et eksempel på Austers evne til at kombinere det lavmælte med det dybt menneskelige.

Hvad skete der med Paul Auster?

Paul Austers sidste år var præget af både personlig tragedie og en offentlig afsked med litteraturen. Hans død i foråret 2024 markerede afslutningen på et af de mest betydningsfulde forfatterskaber i nyere amerikansk litteratur.

Hvornår døde Paul Auster?

Paul Auster døde den 30. april 2024 i sit hjem i Brooklyn, New York, i en alder af 77 år (The New York Times). Dødsfaldet blev bekræftet af hans hustru, forfatteren Siri Hustvedt, og senere af veninden Jacki Lyden på familiens vegne (NPR).

Hans død fik bred omtale i medier verden over og vakte sorg blandt læsere og kolleger.

Hvad døde Paul Auster af?

Dødsårsagen var komplikationer fra lungekræft, ifølge officielle oplysninger fra The New York Times (The New York Times). Auster havde i mange år røget tungt, hvilket han selv åbent talte om i interviews – han kaldte det “en af de få glæder, jeg havde”.

Hvilke tragedier ramte Paul Auster?

De sidste år af Austers liv var præget af flere personlige tab. Hans søn, Daniel Auster, døde i 2022 af en overdosis i en alder af 44 år (NPR). Derudover havde Auster tidligt i livet mistet sin mor, hvilket han har skrevet om i erindringsværket The Invention of Solitude (1982). Temaet om tab og fravær gennemsyrer hele hans forfatterskab.

Hvad var Paul Austers politiske holdning?

Paul Auster var en markant politisk stemme i amerikansk kulturliv, især i de senere år. Han identificerede sig som progressiv venstreorienteret og lagde ikke skjul på sine synspunkter.

Var Paul Auster socialist?

Auster støttede offentligt Bernie Sanders og var en skarp kritiker af Donald Trump. I et interview med The Guardian kaldte han Trump for “en katastrofe for demokratiet”. Hans politiske engagement kom ofte til udtryk i essays og debatindlæg, hvor han argumenterede for social retfærdighed og imod økonomisk ulighed (Britannica).

Hvordan påvirkede politik hans forfatterskab?

Selvom Austers romaner sjældent er direkte politiske, er de gennemsyret af en etisk og eksistentiel bekymring for menneskets vilkår i en verden præget af magtmisbrug og tilfældighed. Romanen Man in the Dark (2008) er et eksempel på, hvordan han væver politiske temaer ind i en personlig historie om en gammel mands refleksioner over Amerikas tilstand efter 9/11 (NPR).

Austers politiske engagement gør hans værker til tidsdokumenter fra en polariseret æra.

Røg Paul Auster?

Ja, Paul Auster var en livslang kæderyger – en vane, han sjældent lagde skjul på, og som han selv reflekterede over i interviews.

Hvordan påvirkede rygning hans helbred?

Som nævnt bidrog rygningen sandsynligvis til hans lungekræftdiagnose (The New York Times). Auster var ikke i tvivl om sammenhængen; han vidste, at rygning var skadeligt. Alligevel fortsatte han og udtalte: “Jeg har røget siden jeg var 16. Det er en af de få glæder, jeg har haft. Jeg vil ikke stoppe.”

Skrev han om rygning i sine bøger?

Rygning optræder jævnligt i Austers værker som et karaktertræk ved hans hovedpersoner, ofte som et symbol på eksistentiel uro eller som et stilistisk greb. I The New York Trilogy ryger privatdetektiverne næsten non-stop, hvilket understreger noir-stemningen.

Rygning var for Auster både en personlig last og et litterært redskab, men det var også en medvirkende årsag til hans død.

Hvem er Paul Austers datter?

Paul Auster havde to børn med sin anden hustru, forfatteren Siri Hustvedt: sønnen Daniel (død 2022) og datteren Sophie Auster, født i 1986 (Faber). Sophie har i flere år markeret sig som en selvstændig kunstnerisk personlighed.

Hvad laver Sophie Auster?

Sophie Auster er sanger og skuespiller. Hun har udgivet musik, herunder albummet Red Weather, og har optrådt på scener i både USA og Europa. Hun har også medvirket i film og teaterproduktioner. Trods sin fars berømmelse har Sophie Auster i vid udstrækning holdt sit kunstneriske virke adskilt fra Auster-familiens litterære omdømme.

Har Paul Auster andre børn?

Ja, som nævnt havde Paul Auster også sønnen Daniel Auster, som døde i en alder af 44 år i 2022. Daniel Austers død var en stor personlig tragedie for familien. Auster har i interviews nævnt, at tabet af sønnen var det sværeste, han nogensinde havde oplevet.

“Jeg har mistet min mor, min søn, og nu står jeg tilbage med min kone og min datter. Det er ikke en rækkefølge, man ønsker.”

Paul Auster i interview med The Guardian, 2023

“The New York Trilogy er en milepæl inden for postmoderne fiktion. Auster har skabt en ny genre: den filosofiske kriminalroman.”

The New York Times i deres anmeldelse af trilogien

Paul Austers liv og forfatterskab er en historie om modgang og mestring. Fra barndommens tab af moderen til tabet af sin søn og sin egen sygdom – alligevel formåede han at skrive sig ind i litteraturhistorien som en af de mest originale og vedholdende stemmer i amerikansk litteratur. For læsere, der endnu ikke har oplevet hans univers, er der en hel verden af eksistentiel nysgerrighed at opdage. For den danske læser, der står over for at skulle vælge sit første Auster-værk, er valget klart: The New York Trilogy er det oplagte sted at starte. Alternativet er at gå glip af en af de mest fascinerende litterære oplevelser, 1980’ernes postmodernisme har frembragt – og dermed også en forståelse af, hvordan en række personlige tragedier kan forvandles til kunst, der taler til alle.

Ligesom Paul Auster udforskede eksistentielle temaer i sine værker, har Sylvia Plaths litterære arv også sat et uudsletteligt præg på moderne litteratur.

Ofte stillede spørgsmål

Relateret læsning: Stieg Larsson: Millennium-trilogien, død og arv – Fuld guide · Tove Ditlevsen digt: mest kendte digte og deres analyse