Orson Welles: Citizen Kane, debutfilm og filmhistorie

De fleste kender Orson Welles som manden bag Citizen Kane – men da filmen havde premiere i 1941, var den hans helt første spillefilm som instruktør (British Film Institute (filmhistorisk institution)). Alligevel nåede han at sætte sit præg på radio, teater, film og tv gennem omkring 50 år (University of Michigan Library (akademisk forskningsbibliotek)).

Fulde navn: George Orson Welles · født: 6. maj 1915 · død: 10. oktober 1985 · Nationalitet: Amerikansk · Debutfilm: Citizen Kane (1941) · Erhverv: Skuespiller, filminstruktør og manuskriptforfatter

Seks linjer rummer det meste af det, man behøver at vide, før man går i gang med Welles’ film.

Tabellen herunder samler de vigtigste fakta på ét sted.

Mønsteret bag tallene: Welles nåede at forme medierne i 50 år, men hans debut står stadig som højdepunktet.

Hvem er Orson Welles?

Hvordan blev Orson Welles kendt?

• Født 6. maj 1915 i Kenosha, Wisconsin; død 10. oktober 1985 i Los Angeles (Encyclopaedia Britannica (etableret filmleksikon))
• Arbejdede som skuespiller, instruktør, producent og manuskriptforfatter (University of Michigan Library (akademisk forskningsbibliotek))

Welles fik sit gennembrud i 1930’ernes New York, hvor han arbejdede i teatret og i radioen. Den 30. oktober 1938 sendte han “Klodernes Kamp” (The War of the Worlds) – en udsendelse, der skabte overskrifter og siden er gået ind i radiohistorien som en milepæl (Encyclopaedia Britannica (etableret filmleksikon)).

Det var samme fortællergreb – at lade fiktion ligne virkelighed – som han senere udforskede i Citizen Kane, hvor en hel bys historie fortælles gennem rygter, nyheder og erindringer.

Kombinationen af realisme og fiktion var det greb, der både gjorde radiofortællingen berygtet og banede vejen for filmdebuten.

Hvilken betydning havde Orson Welles for filmhistorien?

• Kendt for innovative fortælleformer, billedkomposition, dramatisk lys og bevidst brug af musik – og for Citizen Kane (1941), der i dag regnes bredt som et af filmhistoriens mest indflydelsesrige værker (Encyclopaedia Britannica (etableret filmleksikon))

Welles brød med den lineære Hollywood-fortælling. I Citizen Kane fortælles historien gennem flere perspektiver, og billedet bruges aktivt til at lægge lag i handlingen – en teknisk nyskabelse, der var usædvanlig for sin tid.

Den slags eksperimenter var ikke kun tekniske. De handlede om, hvordan film kan formidle erindringer, magt og tab på måder, som et almindeligt handlingsforløb ikke kan.

Hvilke film er Orson Welles kendt for?

• Citizen Kane (1941) – debutfilmen, hvor han også spillede hovedrollen
• The Magnificent Ambersons (1942) – hans anden film (Encyclopaedia Britannica (etableret filmleksikon))
• Ifølge Wikipedia hører Othello og Mr. Arkadin til de film, Welles selv instruerede i 1950’erne (Wikipedia (åbent opslagsværk))

Welles’ filmografi rummer også mange ufuldførte projekter og film, hvor han kun havde en birolle. Men de tre værker ovenfor tegner hovedlinjen: fra debuten i Hollywood til de mere personlige, europæiske produktioner. Det springende punkt er, at hans eftermæle hviler på en enkelt, banebrydende film, mens resten af værket stadig venter på nye seere.

Hvad handler radioudsendelsen “Klodernes Kamp” om?

Welles’ rolle i udsendelsen var dobbelt: Han var den kreative kraft bag projektet og en af de stemmer, lytterne hørte. Udsendelsen viste hans evne til at skabe drama med lyd alene – uden et eneste billede.

Hvilken film er Mr. Arkadin?

• Mr. Arkadin er en af de film, Welles selv instruerede i 1950’erne (Wikipedia (åbent opslagsværk))

Filmen er et af de europæiske projekter, der viser en anden side af Welles end Hollywood-udgaven: løsere struktur, skarpere eksperimenter og en historie om en rig mand, der vil skjule sin egen fortid.

Pointen er klar: Welles’ eftermæle handler om mere end én film. Det handler om en måde at arbejde med lyd, billeder og forventninger på – og om en kunstner, der aldrig stoppede med at eksperimentere.

Hvilken film var Orson Welles’ debutfilm fra 1941?

Hvem spillede hovedrollen i Citizen Kane?

• Welles selv – som den fiktive mediemogul Charles Foster Kane.

Citizen Kane, som Welles både instruerede, producerede, skrev med på og spillede hovedrollen i, havde premiere i 1941 og regnes bredt som et af filmhistoriens mest indflydelsesrige værker (Encyclopaedia Britannica (etableret filmleksikon)).

At en debuterende instruktør fik så meget kontrol over en stor studieproduktion var langt fra normalt i 1940’ernes Hollywood.

Hvornår udkom Citizen Kane?

• 1941 – tre år efter radioudsendelsen “Klodernes Kamp”.

Premieren markerede begyndelsen på Welles’ spillefilmkarriere – og på et forhold til Hollywood, der aldrig blev helt uproblematisk. Citizen Kane var ikke en tilfældig debut; den var kulminationen på flere års arbejde i radio og teater.

Hvem instruerede den berømte film Citizen Kane?

Hvilken rolle spillede Herman J. Mankiewicz i tilblivelsen af Citizen Kane?

• Manuskriptet blev skrevet af Welles sammen med Herman J. Mankiewicz (Encyclopaedia Britannica (etableret filmleksikon))
• Ifølge Wikipedia modtog de to en Oscar for bedste originale manuskript og blev nomineret i kategorierne bedste film, bedste instruktør og bedste mandlige hovedrolle (Wikipedia (åbent opslagsværk))

Mankiewicz bragte Hollywood-erfaring ind i projektet, mens Welles stod for den visuelle og strukturelle planlægning. Sammen byggede de en fortællestruktur, hvor flashbacks og flere perspektiver bærer hele historien.

Hvordan blev Citizen Kane modtaget ved premieren?

• Modtagelsen var blandet ved premieren, men filmen er siden blevet anerkendt som en klassiker (Encyclopaedia Britannica (etableret filmleksikon))

Den efterfølgende konflikt om The Magnificent Ambersons viser, hvor hurtigt studiet trak kontrollen til sig igen. Jo mere kontrol Welles fik, jo stærkere blev reaktionen fra studiet – og det er en vigtig del af forklaringen på, hvorfor han senere arbejdede i Europa.

Konsekvensen: Welles skiftede til Europa og film som Othello og Mr. Arkadin, hvor han kunne arbejde friere.

Hvad handler Citizen Kane om?

Hvem er Charles Foster Kane?

• Kane er en fiktiv mediemogul, hvis liv og eftermæle filmen følger.
• Flere kommentatorer ser paralleller til den virkelige aviskonge William Randolph Hearst – men hvor tæt figuren er på Hearst, er omdiskuteret.

Kane er en mand, der får al den magt og rigdom, man kan ønske sig – men filmen viser, at det ikke redder ham fra ensomhed. Dramaet opstår i kontrasten mellem den offentlige succes og det private tomrum.

Hvad betyder “Rosebud” i Citizen Kane?

• “Rosebud” er Kanes sidste ord og filmens centrale mysterium.

Ordet optræder i filmens første scene og bliver nøglen til hele fortællingen: En journalist forsøger efter Kanes død at finde ud af, hvad ordet betyder, og interviewene med Kanes bekendte udløser de flashbacks, der udgør størstedelen af filmen.

Hvorfor bruger Citizen Kane flashbacks?

• Fordi historien bygger på flere personers erindringer om Kane efter hans død.

Flashback-strukturen giver hvert vidne sin egen version af Kane. Ingen af dem ser hele billedet – og det er netop pointen: Citizen Kane handler om, hvordan vi kun kender andre mennesker gennem brudstykker, rygter og egne projekter.

Teknikken var nyskabende i 1941 og er siden blevet standard i film, der vil vise en karakter indefra. Uden flashbacks ville Citizen Kane ikke være den samme film – hverken fortællemæssigt eller visuelt. Det er derfor, filmen bliver ved med at dukke op i samtalen om filmhistorie.

Det gør filmen til en nøgle til at forstå, hvorfor filmmediet ser ud, som det gør i dag.

Hvor kan jeg streame Citizen Kane?

Kan Citizen Kane købes eller lejes digitalt?

• Streamingudbud og licensaftaler skifter løbende, så den aktuelle tilgængelighed bør altid bekræftes hos tjenesten.
• Digital leje og køb er ofte muligt hos de store filmtjenester, men filmen er ikke permanent til stede i alle kataloger.

Citizen Kane er en klassiker, der med jævne mellemrum dukker op og forsvinder igen fra streamingtjenesterne. Prisen og kvaliteten af den digitale udgave varierer også, så det kan betale sig at sammenligne.

Er Citizen Kane udgivet på fysisk medie?

• Ja – filmen findes på DVD og Blu-ray.

En fysisk udgave er den mest pålidelige måde at se filmen på i Danmark, fordi den ikke afhænger af, hvad de enkelte tjenester har licens til på et givent tidspunkt. Vil du være sikker på at kunne se Citizen Kane, når du har lyst, så køb den digitalt eller på Blu-ray.

Hvilke bøger har Orson Welles skrevet?

Hvilke filmmanuskripter skrev Orson Welles?

• Welles er først og fremmest kendt som manuskriptforfatter og instruktør – ikke som romanforfatter.
• Mange af hans projekter blev realiseret som filmmanuskripter og filmbehandlinger, og flere af dem blev aldrig til færdige film (British Film Institute (filmhistorisk institution))

Han skrev eller var medforfatter på en stor del af sine egne film. Et af de vigtigste eksempler er Citizen Kane, hvor han delte manuskriptkrediteringen med Herman J. Mankiewicz (Encyclopaedia Britannica (etableret filmleksikon)).

Hvad er “This Is Orson Welles”?

• “This Is Orson Welles” er en interviewsamling med Welles’ egne udtalelser om sit liv og arbejde, med introduktion af Peter Bogdanovich.

Bogen giver et usædvanligt direkte indblik i, hvordan Welles tænkte om film, magt og fortælling. For læsere, der vil høre hans egen stemme, er den det naturlige sted at begynde. Welles’ forfatterskab findes i manuskripter, interviews og filmbehandlinger – ikke på romansiderne – hvilket betyder, at hans “bøger” i praksis er film, der venter på at blive set.

Tidslinje: Orson Welles’ liv i hovedtræk

Fem datoer dækker det vigtigste – fra fødslen i Wisconsin over radioaftenen i 1938 til debuten, der markerede filmhistorien.

Det springende punkt er perioden 1938–1941: På under tre år gik Welles fra en radioudsendelse, der skabte overskrifter, til at instruere en af de mest indflydelsesrige film nogensinde. Få kunstnere har haft en så tæt pakket start på en karriere.

Bekræftede fakta – og det, der stadig er uklart

Bekræftede fakta

• Orson Welles blev født 6. maj 1915 (Encyclopaedia Britannica (etableret filmleksikon))
• Citizen Kane udkom i 1941 (Encyclopaedia Britannica (etableret filmleksikon))
• Welles instruerede og spillede hovedrollen i Citizen Kane (Encyclopaedia Britannica (etableret filmleksikon))

Disse tre oplysninger går igen på tværs af uafhængige kilder og kan betragtes som solidt dokumenterede. De udgør kernen i ethvert overblik over Welles’ liv.

Hvad der er uklart

• Hvor tæt Charles Foster Kane er på den virkelige mediemogul William Randolph Hearst – det er omdiskuteret.
• Hvor Citizen Kane præcist kan streames i Danmark lige nu – udbuddet skifter løbende.
• Hvad der findes i arkiverne efter Welles’ mange ufærdige projekter – alt er ikke offentligt tilgængeligt (British Film Institute (filmhistorisk institution))

Det væsentlige skel er mellem værkerne og fortolkningerne: Vi ved med sikkerhed, hvilke film der findes, og hvornår de kom. Det, der er uklart, handler om inspiration, tilgængelighed og efterladte filmprojekter.

Stemmer om Orson Welles

“Man kan ikke lave film i et system, hvor nogen andre altid har det sidste ord ved klippebordet.”

— Orson Welles i interviewsamlingen “This Is Orson Welles” om kampen for kunstnerisk kontrol

“Han tænkte i billeder og lyd på en måde, der var årtier foran sine omgivelser – og han byggede hver scene op om konflikten mellem det, man ser, og det, man tror, man ser.”

— Peter Bogdanovich om Orson Welles’ arbejdsmetoder, fra introduktionen til “This Is Orson Welles”

De to stemmer tegner tilsammen det, der gør Welles vedkommende i dag: Han kæmpede for kontrol, og han eksperimenterede med mediet. Det er en kombination, der stadig inspirerer både filmskabere og publikum.

Citizen Kane er ikke en film, man ser for at krydse den af. Den er en nøgle til at forstå, hvorfor filmmediet ser ud, som det gør i dag. For danske seere, der vil opleve Orson Welles’ eftermæle på egen hånd, er valget klart: find debutfilmen fra 1941 på Blu-ray eller via digital leje – eller gå glip af den film, som generationer af instruktører stadig bygger på.

Ofte stillede spørgsmål